Het gebeurt niet meer zo vaak als vroeger, maar dat gevoel als
ik een nieuwe schrijver hebt ontdekt, dat blijft een van de beste gevoelens die
ik ken. Opwinding, inspiratie en de gulzigheid om alles wat hij of zij
geschreven heeft onmiddellijk te willen lezen, dat zijn de drie kernelementen
van dat gevoel. Nu heb ik weer een nieuwe schrijver ontdekt.
Scott McClanahan heet hij. Hij is drie jaar ouder dan ik.
Hij is een Amerikaan en schrijft semi-autobiografisch over zijn niet altijd
even gelukkige leven in West-Virginia. Binnenkort komt The Sarah Book uit, over zijn scheiding. Ik ontdekte Scott McClanahan
door een tweet van Sean H. Doyle, een andere Amerikaanse schrijver, die ik
vorig jaar ontdekte.
De eerste schrijver die ik ooit ontdekte, in de bibliotheek
van mijn ouderlijk dorp, was Michael Crichton. Ik was toen twaalf. Eerst las ik
Jurassic Park, een boek dat de film
deed verbleken. Daarna las ik alles wat de bibliotheek nog meer van hem had staan.
Daarna fietste ik helemaal naar de grote boekhandel in Breda om aan zijn werk
te komen. Toen ik wat ouder was, ontdekte ik schrijvers als Bret Easton Ellis
en A.M. Homes en David Foster Wallace en Joan Didion. Ernest Hemingway ontdekte
ik relatief laat, een aantal jaar geleden. De meeste schrijvers die ik ontdek,
komen uit Amerika. Geen idee waarom.
Ook nu voelde ik die gretigheid. Zo wist ik dat ik
waarschijnlijk weer een nieuwe schrijver had ontdekt. Eindelijk, het duurde al
bijna een jaar. Ik zocht gelijk het internet af naar teksten, verhalen en fragmenten
van Scott McClanahan. Zijn werk is hier moeilijk te krijgen. Ik las een fragment uit The Sarah Book op Vice.com. De magistrale eerste zin: ‘I told Sarah
I was going to live at Walmart until she changed her mind about the divorce.’ Het
boek is een verslag van zijn leven in zijn auto op de parkeerplaats van
Walmart. Het komt volgende maand uit. Ik heb het gereserveerd.
Ook las ik een kort verhaal uit de bundel Hill William. Een jeugdherinnering
waarin Scott en zijn vriendjes achtereenvolgens een bosbrand proberen te
veroorzaken, een schildpad martelen en hulpeloos toekijken hoe een ‘redneck’
hun homoseksuele vriend Walter molesteert. Walter heeft een hamster in zijn
handen als hij wordt aangevallen. Het lukt Walter om het leven van zijn hamster
te redden, ten koste van enkele klappen en een trap tegen zijn rug. Ik kon niet
stoppen met lezen.
Nu moet ik wachten tot mijn bestelling uit Amerika bezorgd
wordt. Ik kan niet wachten. Het enige dat ik kan, is zelf gaan schrijven.